San Marzano di San Giuseppe

San Marzano di San Giuseppe (Shën Marcani in lingua arbëreshë) è un comune di 8.972 abitanti della provincia di Taranto, in Puglia. La comunità, insieme a Casalvecchio di Puglia (Kazallveqi) e Chieuti (Qefti), è di storia, costumi e lingua albanese - detta nel proprio idioma arbëreshë - l'unico comune del Salento in cui si conserva ancora l'antica parlata albanese, l'arbëreshë, dovuta allo stanziamento, a partire dal XV secolo, di popolazioni albanesi provenienti dall'Albania e dalla Chameria, questa attualmente nord della Grecia. Il paese di San Marzano fu costruito da esuli albanesi in fuga dall'Albania e dalle proprie terre a causa dell'invasione turca dei Balcani. Riusciti a salvarsi dall'orda ottomana di fede musulmana, gli albanesi, si instaurarono in Puglia formando nuovi villaggi secondo le proprie esigenze, tradizioni, usi e costumi. Qui ricrearono la propria terra abbandonata, l'Albania, riuscendo a coltivare e a mantenere vitale la propria identità, nell'aspetto linguistico e religioso. Gli esuli albanesi, gli arbëreshë, erano di fede ortodossa, e professavano le liturgie secondo le antiche preghiere orientali in greco e albanese. Il rito bizantino si perse a San Marzano nel 1622, a causa delle pressioni della chiesa latina che spingeva e, infine, obbligò a sopprimere agli albanesi di Puglia l'antico rito portato gelosamente dai propri avi. Uno dei motivi che spinse queste popolazioni a lasciare l'Albania fu la ricerca della libertà religiosa (ortodossa) e identitaria (albanese). La latinizzazione sfrenata e furente di San Marzano ha accelerato il processo di assimilazione e la scomparsa di un mondo ricco d'identità, usi, costumi e suggestioni balcaniche. Dalla metà del Novecento l'identità arbëreshe di San Marzano è stata rivalutata e ripresa, sono nati gruppi folk, sono avviati corsi pubblici e privati di lingua albanese e la cultura d'origine è stata interessata da particolare interesse e attenzione. Alcune delle istituzioni e delle associazioni più importanti per il mantenimento dell'identità sono: Gruppo folk "Katundy në Zembra", Pro Loco "Marciana", Biblioteca comunale "Carmine de Padova", e gli Istituiti Comprensivi "Casalini" e "Castriota". Abitanti censiti La conservazione della lingua albanese è ciò che differenzia ancora oggi la comunità di San Marzano da tutte le altre della provincia ionica